Ο Γιάννης Ξανθούλης γεννήθηκε το 1947 στην Αλεξανδρούπολη, στον Έβρο, από γονείς πρόσφυγες από την Ανατολική Θράκη. Σπούδασε δημοσιογραφία, σχέδιο και θεατρικό κοστούμι. Από το 1969 εργάζεται ως δημοσιογράφος και χρονογράφος σε εφημερίδες, περιοδικά και ραδιόφωνο. Ασχολήθηκε με το παιδικό θέατρο και έγραψε και εικονογράφησε παιδικά βιβλία. Περισσότερα από τριάντα σατυρικά κείμενα και θεατρικά έργα του έχουν παρουσιαστεί στο ελληνικό θέατρο. Ασχολήθηκε για αρκετά χρόνια με την επιθεωρησιογραφία.

Το 1981 εκδόθηκε το πρώτο του μυθιστόρημα, Ο μεγάλος θανατικός, και ακολούθησαν: Οικογένεια μπες-βγες (1982), Το καλοκαίρι που χάθηκε στο χειμώνα (1984), Ο Σόουμαν δε θα ‘ρθει απόψε (1985), Το πεθαμένο λικέρ (1987), Ο χάρτινος Σεπτέμβρης της καρδιάς μας (1989), Το ρόζ που δεν ξέχασα (1991), Η εποχή των καφέδων (1992), Η Δευτέρα των αθώων (1994), Το τρένο με τις φράουλες (1996), …Ύστερα ήρθαν οι μέλισσες ( 1998), Ο Τούρκος στον κήπο (2001), Το τανγκό των Χριστουγέννων (2003),  Ο θείος Τάκης (2005), Του φιδιού το γάλα (2007), Κωνσταντινούπολη – των ασεβών μου φόβων (2008), Δεσποινίς Πελαγία (2010) και Ο γιος του δάσκαλου (2012). Βιβλία του έχουν μεταφερθεί στη μεγάλη και τη μικρή οθόνη. Έργα του έχουν μεταφραστεί στα γαλλικά, αγγλικά, γερμανικά, ισπανικά, ολλανδικά, ιαπωνικά, δανέζικα, και σε άλλες γλώσσες. Επίσης έχει εκδώσει το αυτοβιογραφικό του αφήγημα Στην κουζίνα των φαντασμάτων (από τη σειρά: Η κουζίνα του συγγραφέα των εκδόσεων Πατάκη), καθώς και μια ανθολογία λογοτεχνικών κειμένων με θέμα την Κωνσταντινούπολη (Κωνσταντινούπολη: Μια πόλη στη λογοτεχνία, Μεταίχμιο, 2004).

Ζει στην Αθήνα και είναι μέλος της Ένωσης Συντακτών Ημερησίων Εφημερίδων Αθηνών.

ΕΡΓΟΓΡΑΦΙΑ

Μέσα στο νερό δασκάλα (Η Αλίκη στη χώρα των ψαριών), 1983

Μια τρελή τρελή πολυκατοικία, 1981

Ανέβα στη στέγη να φάμε το σύννεφο, 1980

Πλανήτης Φουρ, 1980

Ένα καλοκαίρι – καλοκαιράκι, 1980

Τύμπανο, τρομπέτα και κόκκινα κουφέτα, 1979

Ο μάγος με τα χρώματα, 1978