Η Μαρία Καρανάνου γεννήθηκε στην Αθήνα. Αποφοίτησε από το Τμήμα Θεατρικών Σπουδών του Πανεπιστημίου Αθηνών το 2001 και από το Τμήμα Εκπαίδευσης και Αγωγής στην Προσχολική Ηλικία του Πανεπιστημίου Αθηνών το 2007. Πραγματοποίησε μεταπτυχιακές σπουδές στο Applied Drama (Theatre in Education and Theatre as social intervention) στο Πανεπιστήμιο του Exeter, στη Μεγάλη Βρετανία (2003-2004). Έχει παρακολουθήσει πολυάριθμα σεμινάρια με θέμα Το θέατρο στην Εκπαίδευση. Συνεργάστηκε στο έργο Χαρτογράφηση της σύγχρονης ελληνικής θεατρικής πραγματικότητας που εκπονήθηκε από το Εθνικό Κέντρο Θεάτρου και Χορού.
Έχει εργαστεί σε σχολεία της πρωτοβάθμιας εκπαίδευσης ως εκπαιδευτικός θεατρικής αγωγής. Από το 2002 εργάζεται στο Εθνικό Θέατρο και από το 2015 είναι υπεύθυνη του Γραφείου Εκδόσεων. Μέλος της επιτροπής για την απονομή του Κρατικού Βραβείου Παιδικού Θεατρικού Έργου 2012 και 2014.
Επικοινωνία: karananou@greek-theatre.gr