Η Μαρία Λαϊνά γεννήθηκε στην Πάτρα και σπούδασε Νομικά στην Αθήνα. Εργάστηκε ως κειμενογράφος σε διαφημιστική εταιρία, μεταφράστρια, επιμελήτρια εκδόσεων, script writer σε τηλεοπτικές σειρές και ταινίες, παραγωγός, επιμελήτρια και παρουσιάστρια σε εκπομπές της κρατικής Ελληνικής Ραδιοφωνίας Τηλεόρασης. Επί δεκαπενταετία καθηγήτρια ελληνικής γλώσσας και λογοτεχνίας σε αμερικάνικα κολέγια (Ιωνικό Κέντρο, Athens Center, Study in Greece, Beaver College), δημοσιογράφος στο ένθετο Βιβλιοθήκη της Ελευθεροτυπίας από το 2009 έως και το 2011 αλλά συνεργάτης και άλλων εφημερίδων. Ιδρυτικό μέλος της Εταιρείας Συγγραφέων.

Έχει εκδώσει οχτώ ποιητικές συλλογές, κριτικές, διηγήματα, μελετήματα, φιλολογικές επιμέλειες, το πεζογράφημα Το Νόημα (Καστανιώτης, Αθήνα 2007, 2009) και έχει υπογράψει κινηματογραφικά σενάρια. Ποιήματά της έχουν σε μεταφραστεί και κυκλοφορήσει σε περιοδικά και ανεξάρτητους τόμους στα αγγλικά, γαλλικά, ισπανικά, γερμανικά, σουηδικά, φιλανδικά, βουλγαρικά, εβραϊκά, ιταλικά, κ.ά.

Το έργο της έχει παρουσιαστεί σε φεστιβάλ, εκδηλώσεις, και πανεπιστήμια στη Στοκχόλμη, Γκότλαντ, Βερολίνο, Αμβούργο, Μόναχο, Ιερουσαλήμ, Λοντέβ, Λονδίνο (Κing’s College), Μάλαγα, Νέα Υόρκη, Πρίνστον, Βαρκελώνη, Φρανκφούρτη, κ.ά.

Έχει τιμηθεί με το Κρατικό Βραβείο Ποίησης (1993), το Βραβείο της πόλης του Μονάχου για τη μετάφραση στα γερμανικά της ποιητικής της συλλογής Ρόδινος Φόβoς από την κυρία Σιδέρη-Speck (1995), το Βραβείο Καβάφη (1996) και το Βραβείο  Μαρία Κάλλας του Γ΄  Προγράμματος της ΕΡΤ (1998).

Τα θεατρικά της έργα έχουν παιχτεί σε κεντρικές σκηνές της Αθήνας, της Πάτρας και της Θεσσαλονίκης.

ΕΡΓΟΓΡΑΦΙΑ

Το δέντρο, 2013

Ένα δύο τρία, 2011

Είμαι εδώ, 2010

Έδυσε η σελήνη, 2010

Το Νόημα, 2009

Όταν ο λύκος δεν είναι εδώ, 2005

Οικογενειακή υπόθεση

Το Φαγητό, 1998

Ένα κλεφτό φιλί,  1996

Η Πραγματικότητα είναι πάντα εδώ, 1990

Ο Κλόουν, 1983